龐保和劉成作為翊坤宮最得力的兩個太監，平日裏總是連軸轉，一刻也不得閑。白天他們要做各種雜役，晚上他們主要的任務，便是守夜。

翊坤宮宮女眾多，主子卻只有三個：這三個中一個是鄭貴妃，另兩個便是她的一雙兒女，兒子朱常洵和女兒朱軒媁。到了晚上，梁嬤嬤以及一眾宮女們便幫著主子們更衣洗漱就寢，而太監們則輪替著守在外頭，今天上半夜，明天下半夜，輪替往覆。

此刻已經夜深，一眾丫鬟們幫著朱常洵更衣。

采月和彤雲幫著朱常洵褪下華美的外服，換上一身睡袍，朱常洵入了帳子，采月和彤雲拿了蒲扇，輕輕地扇風。

朱常洵昏昏沈沈地，然而他今日難以入眠，他心裏空落落的，他發著呆，眼前又浮現出花燈下那張似水的面龐。

他喚采月同他說話，然而又不肯向她說出一字心裏的話，采月勸道：

“小主子，快歇息吧，明日還得早起用功呢。”

“現在是幾更天了？”朱常洵來了這麽一句。

“回小主子，四更天了。”

朱常洵心中一震，眼神裏有些悵惘。

那龐保和劉成在他的寢宮外雙雙跪著，寒露濕了他們的膝蓋，然而兩人卻是巋然不動。

有人從寢宮裏出來，原來是披了外套的朱常洵，月色搭載他有些惱怒的臉上：

“劉成，我只是罰龐保，又沒有罰你，你今晚始終沈默不言，沒說一句不該說的話，你幹嘛也跪著？”

朱常洵今日很氣龐保，如今這龐保越發有了自己的主意，竟然敢當面在母親的面前說自己的不是，一股少年的倔強湧上心頭，他決定教訓這個膽大妄為的奴才，今日回了寢宮，他望了一眼龐保，語氣冷冷的：

“龐保，你今天跪著守夜。”

龐保如今跪了半夜，眉頭緊皺，一言不發，劉成望著朱常洵，目光也有些冷冷的：

“回三皇子的話，奴才們未能盡職盡責，有罰也理應一起！”

朱常洵說道：

“你起來！從來都聽說是有賞一起得，哪有有罰一起的？”

劉成淒然地一笑：

“所謂‘物傷其類’，奴才對三皇子忠心耿耿，可是看到龐保如此下場，不免也有些寒心……請三皇子回去吧，奴才們命賤，若是三皇子因此受了風寒，那麽奴才們更是罪該萬死了。”

朱常洵頓時惱了，他一甩袖子：

“你既然這麽想跪，那麽你們跪著好了！”

他只丟下這句話，便閑庭信步，從兩人身旁走過，采月和彤雲追跑出來：

“小主子既然執意要去散步，那麽便把這厚些的穿上吧……”

“我要一個人去花園裏散散步，誰也別跟著。”朱常洵也不回頭。

朱常洵大步流星，頭也不回，只留了滿院的奴才，面面相覷。

翊坤宮的上上下下都覺察出了朱常洵的反常。

龐保曾不止一次地打探朱常洵，朱常洵很是反感，終於有一天發了火：

“龐保，你是在審問我嗎？”

龐保趕緊跪下：

“奴才不敢！”

自打朱常洵發火後，龐保再不敢試探小主子的口風了。

朱常洵心裏明白得很，自己的這個心事是見不得光的，如果讓母親知道，那麽將是一場災難，龐保是守不住話的，他絕不會，也絕不能把一肚子的話倒給龐保。

在他的心裏有一個更合適的人選，那便是劉成。劉成沒有龐保那麽機敏，口齒也不是很伶俐，然而要說整個翊坤宮的奴才，最對朱常洵忠心的，便是他了——他小時候曾打碎了翊坤宮的花瓶，被鄭貴妃一頓責打，險些丟掉了性命，多虧朱常洵及時相救，說了好話。

龐保忠心於朱常洵與鄭貴妃，而劉成，只一心忠心於朱常洵。該用誰該不用誰，朱常洵已經有了答案。

劉成雖然是個悶葫蘆，辦事能力卻不差，只過了兩天，他便跪在了朱常洵的面前覆命。他把燈市附近有兩個女兒的富戶都查了個遍，再按照朱常洵對相貌的描述，很快便鎖定了目標。

他稟報朱常洵，事無巨細，如數家珍：

“回小主子的話……這家富戶姓劉，膝下有兩個女兒，小的名叫琦玨，今年十三，大的單名一個‘妤’，今年十五，小主子見到的那位姑娘，想來便是她了……”

唐花蕊夫人宮詞三二：“婕妤生長帝王家，常近龍顏逐翠華。楊柳岸長春日暮，傍池行困倚桃花。”“妤”字同“婕”，表示漂亮、聰慧、美麗。劉妤……朱常洵默念了幾遍這個名字，他的心底仿佛閃出一道光來。劉成陪著笑臉：

“小主子，今年劉家的兩位小姐，都逢到了選秀的年紀，如果小主子喜歡……”

朱常洵有些窘了，他呵斥：

“你胡說！”

往常若是朱常洵如此發怒，劉成早就嚇得磕頭下跪，連連討饒了，然而如今他知道自己的地位，自己已然是朱常洵的“親信”了。有了這個身份的加持，他便不再如履薄冰，膽子越發大了起來。此刻他竟然腆了一張笑臉：

“既然小主子不是這個一絲，那奴才的這一趟是跑？還是不跑？”

朱常洵用折扇敲了一下劉成的頭，他笑了：

“哼！油嘴滑舌的東西！”

他對劉成是一百個放心，然而他忽然又想見了什麽，趕緊叮囑：

“這事兒，萬不可讓我母妃知道！……我總是不放心那龐保，這事兒，你也別和他透露半個字……”

劉成點頭：

“小的便是斷了脖子，也絕不說出半個字。”

然而天下沒有不透風的墻。龐保與鄭貴妃都不是傻子。在朱常洵偷偷派劉成去查妤兒的底細，鄭貴妃派了龐保，偷偷去查了劉成。

夜深人靜，鄭貴妃屏退了左右，龐保跪在鄭貴妃面前，把近些天查到的和盤托出，他的話還沒說完，鄭貴妃便陷入了震驚，臉上的粉黛變了色：

“荒唐！簡直荒唐！”

鄭貴妃平日裏對朱常洵百般寵愛，然而有些事兒，她卻還是不能容的。朱常洵偷偷出宮，已經是大錯，如今竟對一個宮外一個身份不明的女孩有了興趣，這可是晴天霹靂一般的消息：

“枉費了采月與彤雲往日裏對他那般，到頭來卻看上個宮外的野丫頭！只是見一面，他知道她是背景？什麽來頭？難道這些都不重要，都可以不管嗎？”

龐保賠笑：

“小主子如今年紀也不小，大概是知道些男女的事兒了……”

鄭貴妃冷笑一聲：

“人家采月和彤雲，一直對他盡心盡力，他若是開口說收她們做通房丫頭，我和皇上也不是不依的！可結果呢？……”

龐保“嘿嘿”一笑：

“娘娘，古話說‘家菜不如野菜香’，天下的男子，都是如此！”

鄭貴妃打趣：

“‘天下的男子’？你若是當初沒有進宮，便也是這副樣子麽？”

龐保“噗哧”一聲笑了：

“奴才哪裏算是個男子……連半個，都不敢算呢……”

鄭貴妃笑了一下，忽然沈默一陣，她的臉色變得陰郁，龐保最是懂得察言觀色的，他知道鄭貴妃是要阻止這事兒了：

“娘娘不必憂愁，如果娘娘擔心節外生枝，奴才願意替娘娘分憂！”

“你準備怎麽做？”鄭貴妃問道。

龐保擡起頭來，面露陰森：

“除了那名叫劉妤的姑娘！”

他又補了一句：

“如果娘娘還不放心，奴才還可以把劉成……”

龐保沒有再說下去，然而他的面色已經殺機畢露。鄭貴妃打了個哆嗦：

“你……肯這麽做嗎？”

她雖也不是什麽善人，卻也沒法眼皮不眨地說出這番話來。更何況，龐保和劉成畢竟是從小一起長大！他能不假思索地說出這番話，實在讓人毛骨悚然！

龐保面無表情：

“只要對娘娘有益，對小主子有益，奴才願意肝腦塗地，連自己的性命都可舍棄……至於劉成，只好對不起他！”

鄭貴妃大為觸動，起身：

“你的忠心，本宮明白了！”

她站起身，蛾眉攢蹙：

“只是事情還不遠需要做到這一步！你和劉成都是翊坤宮忠心耿耿的奴才，哪一個丟掉性命，本宮都不舍得！”

“可是娘娘，奴才思來想去，如今劉成他是非不分，推波助瀾，是個禍害，若想永絕後患，唯有一並殺了他！”

“坤寧宮這麽多的奴才，便是沒了劉成，他還可以找小貴子、小路子……”鄭貴妃搖頭，“前些天洵兒他執意要去看花燈，你攔住了嗎？你敢攔嗎？”

“……”

“我們如今頭疼的，該是那個民間姑娘才對！”鄭貴妃伸手掐掉了床邊花瓶上插的一朵花。

她心中有她的算盤：劉成與洵兒一起長大，又被洵兒救過一命，這樣的主仆情分非比尋常。他知情不報，是對她的不忠，可另一側面，他能冒著砍腦袋的風險，死守朱常洵的秘密，這也是難得！這樣的奴才，可遇而不可求。半路收來的那些奴才韭菜，一茬一茬的，殺了還會有新的，不必在意，可唯獨劉成這樣的奴才，若是殺了，今後再想要這麽一個，可是再沒有了。

她不會因為龐保的只言片語，便對劉成起了殺心，若是她果真如此容易受挑撥，她也不會在這雲譎波詭的後宮中一直□□，直到現在。

一旁的梁嬤嬤忽然發話：

“娘娘！容奴婢鬥膽說一句，其實娘娘大可不必為這個丫頭片子傷神！孫猴子再厲害，也翻不出如來佛的手心呢。不過是一個小丫頭，小主子便是今兒個在意她，到了明兒是風是雨，還說不定呢！何必太放在心上！”

鄭貴妃伸手扶扶頭上的一只金步搖，她目光陰冷，並不把梁嬤嬤的諂媚放在心上：她先前入宮也不過十四歲，也不過是個沒人看得起的“丫頭片子”，可只是短短的兩年，她便碾壓眾人，統領六宮，原先那些不可一世的妃子，一個個被她踩在腳下，做了她的人肉臺階，輔佐她到了今天這個地步……洵兒一向是個沈穩的孩子，如今卻被這民間女子弄得神魂顛倒……她不能不放在心上！

她在宮裏鬥了這麽多年，各種手段層出不窮，宮鬥計謀險象環生，大部分情況都是一場豪賭，先前的那些年，她也曾是把自己的腦袋按在賭桌上做籌碼，她是不怕的！然而如今這賭註換成了她的兒子常洵，她反而有點畏首畏尾，不敢輕舉妄動了。

如今洵兒不再是那三歲的小孩子，如今很多事他有自己的判斷與主張，且他也繼承了她的智慧，輕易糊弄不得。要殺掉那個劉妤，這事兒易如反掌，可若是做得不利落，留了什麽蛛絲馬跡，引得洵兒到頭來發現，一切的陰謀是母後指使，龐保實施……

那會是大麻煩！甚至，是滅頂之災！

王皇後如今深居簡出，母儀天下，然而她究竟對翊坤宮是什麽態度，鄭貴妃心中清楚得很。若是翊坤宮出了這樣的亂子，王皇後馬上就會見縫插針，在她的身上踏上一萬只腳……

萬一……萬一這個劉妤，正是王皇後悉心培養多年，用來“引蛇出洞”的誘餌呢？

鄭貴妃又有了一個更恐怖的設想。宮廷的女子為了爭寵，什麽手段都使得出，豢養眼線、培植誘餌這種事兒，比比皆是，數不勝數。她生性便是多疑，如此一想更是臉色一沈，兩道蛾眉擰在一起。

龐保跪了半天，見鄭貴妃依舊沒反應，他實在是膝蓋酸疼，便試探地叫著：

“娘娘？……”

鄭貴妃思忖良久，她終究不敢在這麽重大的事兒上輕舉妄動，她定了定神，說道：

“龐保，你繼續跟蹤劉成的行蹤，有什麽風吹草動的，向我報告！”

她又補充一句：

“至於劉妤這丫頭……是殺是留，我一時還拿不定主意，得仔細考慮個明白。你偷偷派人查她的底細，看看她是否和王皇後有什麽聯系，果真有的話，馬上回來覆命！”

龐保叩拜：

“小的領旨！”

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